スピンオフとしても、単体としても傑作のRPG！『モンスターハンターストーリーズ3 ～運命の双竜～』レビュー

すでに優れたスピンオフシリーズを、さらに大きく進化させた傑作『モンスターハンターストーリーズ3 ～運命の双竜～』（以下、ストーリーズ3）のように奥深いRPGについて語り始めるのは、どこから手をつければいいのか迷うほどだ。私は2017年に『モンスターハンターストーリーズ』、そして2021年に『モンスターハンターストーリーズ2 ～破滅の翼～』をレビューしてきたが、当然ながら、当時感じた多くの魅力は本作にもそのまま受け継がれている。 「ストーリーズ3」にはやるべきことが実に多く、そのすべてがしっかりと報われる内容になっている。私は75時間ものプレイ時間を喜んで費やしたが、その一瞬一瞬を心から楽しむことができた。 さらに、数々の賢い改良によって、ゲーム内の多彩なシステムにこれまで以上に触れやすくなっている一方で、その奥深さが損なわれることもない。その結果、すでに優れたシリーズをさらに発展させた、理想的な進化形といえる一本に仕上がっている。 「ストーリーズ3」は、長年愛され続けてきた「モンスターハンター」シリーズから生まれた、ターン制のモンスター収集型RPGスピンオフだ。 本編シリーズのようにモンスターを狩って素材から装備を作るだけでなく、本作では「オトモン」と呼ばれるモンスターたち――いわば“モンスターのベストフレンド”――と共に狩りに挑むことになる。「ポケモン」のように、パーティには最大6体のオトモンを編成でき、戦闘中に入れ替えることも可能だ。ただし「ポケモン」と違うのは、プレイヤー自身も戦闘に参加し、「モンスターハンター」シリーズおなじみの武器や防具を身に着けてオトモンと並んで戦う点だ。 この基本的なゲームシステム自体は、本作で大きく革新されたわけではない。それでも、もともと十分に面白い仕組みであるため、無理に大きく変える必要はなかったと言えるだろう。 まず目につく変化は主人公に関するものだ。第一に、今回は子供ではなく大人のキャラクターとして物語を進めることになり、全体の雰囲気もやや成熟したトーンへと寄っている。第二に、主人公自身にしっかりとした個性とセリフが用意されている点だ。そう、シリーズで初めて、オトモアイルーが代わりに話すのではなく、主人公自身が言葉を発するのである。 「ストーリーズ」シリーズは基本的に若い層を意識した作りだが、これまでの2作で登場したナビルーの大げさなダジャレや、子供向け番組のような一言ギャグは、私には少々やりすぎに感じられることもあった。今回新たに登場するオトモアイルーのルディは、より分別があり頼りになる存在で、ユーモアもありつつ、大げさなマスコットキャラクターのような振る舞いはしない。 主人公はただの無名の人物というわけでもない。彼／彼女は一人前のエースライダーであり、レンジャー隊の隊長でもある。レンジャー隊とは、アズラル王国の生態系を調査し、保護することを目的とした、いわば環境保護組織のような存在だ。 この設定は、実際のゲームプレイとも非常に相性が良い。プレイヤーは侵獣を排除し、絶滅危惧種を再び生態系へ戻すといった活動を行うことになるからだ。 そしてもうひとつ付け加えるなら、主人公はその王国の王子／姫でもある。 主人公はすでにその分野のエキスパートであるため、本来なら誰かにイチから手ほどきを受ける必要はない。しかし、プレイヤーが初めてこのシリーズに触れる場合はどうするのか。このジレンマをうまく解決するため、本作ではチュートリアルを巧みに処理している。新米レンジャーのティオに、主人公が指導するという形を取ることで、チュートリアルは自然に、そしてストレスなく、手早く進んでいくのだ。ただし、完全な新規プレイヤーにとっては少し説明が足りないと感じる可能性もあるだろう。 とはいえ、本作は早い段階で本格的な冒険へとプレイヤーを送り出してくれる。もちろん、最初のマップが開放された途端に探索へ夢中になってしまわなければ、の話だが（少なくとも「伝承の儀」だけは解放してから寄り道するのがおすすめだ）。 こうした変化はどれも新鮮で歓迎すべきものだった。これまでの「ストーリーズ」シリーズでも感情的なテーマには触れていたが、本作では雰囲気が、どこか間の抜けた土曜朝のアニメのような作風から、『アバター 伝説の少年アン』のような少し落ち着いたトーンへと変わったように感じられる。 もっとも、物語そのものはそこまで深いものではない。展開としては、これまでの「モンスターハンター」で見慣れた構図に少しひねりを加えたものだ。何らかの異変（今回は「石化現象」）によってモンスターが暴走し、それによって影響を受けたモンスターに立ち向かいながら、事態の原因を突き止めて地域を救う――という流れである。 一般の人々への影響や、より大きな政治的混乱といった要素も描かれており、その点は興味深い。しかし、その部分については、もう少し時間をかけて掘り下げてほしかったとも感じた。 革新的とまでは言えないものの、物語そのものは十分に楽しめた。ところどころに予想外の展開があり、思わず目頭が熱くなる場面もある。長年のファンに向けた過去作へのリファレンスやカメオ出演もさりげなく盛り込まれているが、押し付けがましさは感じない。具体的な内容は伏せておくが、中には思わず声を上げてしまうほど興奮したシーンもあった。 広大な世界が手のひらに 最初からエースライダーとして物語が始まることのもうひとつの利点は、相棒として成体のリオレウスを連れてスタートできる点だ。そのおかげで「ストーリーズ3」のセミオープンワールドを、いきなり空から探索することができる。「飛ぶ」というよりは「滑空」に近い感覚だが、マップ各所に設けられた上昇気流や、いつでもファストトラベルできる高所の拠点が豊富に用意されているおかげで、探索はとても快適だ。 オトモンに乗ってフィールドを移動するのは、それだけで純粋に楽しい体験だ。しかも騎乗中でもオトモンの切り替えは完全にシームレスに行える。 各モンスターは複数の「ライドアクション」を持つことができるのも特徴で、先ほど触れた飛行のほか、泳ぐ、登るといった移動系の能力が用意されている。さらに、移動以外のアクションもあり、例えば「咆哮」でフィールド上のモンスターをひるませてそのまま横を通り抜けたり、「ブレス」で敵を吹き飛ばしたり空中から叩き落としたりすることも可能だ。 1体のモンスターが複数のライドアクションを持てるようになったことで、探索をしっかり行えるパーティを組みやすくなった。これは「ストーリーズ2」からの大きな改善点だ。前作では、ライドアクションの都合でモンスター選びがかなり制限されてしまう感覚があったからだ。 奥深いバトルシステム 「ストーリーズ3」のバトルシステムは、私がこれまで遊んできた多くのターン制RPGと比べても、かなり奥深いものになっている。モンスターには「パワー」、「スピード」、「テクニック」という3種類の攻撃タイプがあり、これはいわばジャンケンのような関係で相性が決まる。さらにそこへ、属性ごとの弱点や耐性も加わる。 プレイヤーであるライダー側も、6種類の武器の中から選んだ装備によって3種類のダメージタイプを使い分けることができ、それぞれに異なる特徴がある。モンスターの部位を個別に狙うことも可能で、部位ごとに特定の武器ダメージタイプへの弱点が設定されている。戦闘中は3つの武器を自由に切り替えられるため、弱点を突く戦い方ができる仕組みだ。 …