『ライフ イズ ストレンジ リユニオン』レビュー　「青春ミステリ」の輝きを復活させた最終章としてふさわしい作品

見事にシリーズの軌道修正を果たした2015年に発売された初代『ライフ イズ ストレンジ』は、マックスとクロエの等身大の青春劇を繊細に描いたことで、アドベンチャーゲームにおけるひとつの特異点となり、マスターピースとしての地位を確立している。 その後のシリーズは、クロエを描く前日譚『ライフ イズ ストレンジ ビフォア ザ ストーム』を除き、マックスとクロエの物語から距離を取り、世界観を同一として『The Awesome Adventures of Captain Spirit』、『ライフ イズ ストレンジ2』、『ライフ イズ ストレンジ トゥルーカラーズ』と展開してきた。 そして約10年近くの時を経て、2024年に発売された『ライフ イズ ストレンジ ダブルエクスポージャー』では、満を持してマックスの復帰が描かれることとなった。しかしこの作品は、コアのシチュエーションこそ初代をなぞったものの、「超能力の功罪」というテーマや、場当たり的なロマンスに注力するあまり、「マックス」というキャラクターの価値を見失っていたことは否めない。一般論として、傑作として評された作品の続編が、前作との比較を免れられないのはシリーズものの宿命であるが、偉大な初代を追い求めた結果、「『ライフ イズ ストレンジ』の直接的な続編」を根本から履き違えてしまっていたように思わざるを得ない。 そこから直接の続編として繋がる最新作『ライフ イズ ストレンジ リユニオン』は、一見すると前作の遺した重い資産を引き継ぐという極めて難しい舵取りを強いられているように思える。だが、いざゲームプレイを始めてみると、本作があの迷走した前作から見事な軌道修正を果たしていることにすぐに気づくだろう。 ファン待望となるクロエとの再会を描く本作は、しばしばシリーズが陥っていた過剰なシリアスさや陰惨な要素を抑制し、全体を包む軽快さによって余裕のある心地よいトーンを生み出している。 そして何より、マックスとクロエによる「W主人公制」がもたらすシステムの違いや、ふたりの明瞭な関係性に再びフォーカスしたことで、本作はシリーズ本来の魅力である「青春ミステリ」としての輝きを鮮やかに取り戻した。本稿では、前作で抱え込んだ問題を乗り越え、マックスの物語を締めくくる最終章としてふさわしい作品となった本作を紐解いていこう。 シリーズの魅力を履き違えた前作『ライフ イズ ストレンジ ダブルエクスポージャー』 本作『ライフ …