『GTA6』でロックスターが挑む「本気の恋愛描写」

激情の犯罪劇。『Grand Theft Auto VI（以下、GTA6）』の最も詳細な情報がついに明かされた。そして一つのことがハッキリした。本作は間違いなく「ラブストーリー」だ。ハッピーエンドで終わるかどうかはまだ分からないが、主人公二人の関係性だけでも、ロックスター・ゲームスがこれまでに手掛けた取り組みの中で最も興味深い要素の一つと言える。 ルシアとジェイソンのデュオが、これまでにない斬新さや過剰な技術的野心を見せつけているわけではない。複数主人公システム自体は、トレバー、マイケル、フランクリンを通じて『GTA V』で成功を収めているからだ。今回のポイントは、ゲーム業界において最も表現が難しいとされる「恋愛関係」にロックスターが正面から挑み、それを物語の核心に据えた点にある。ゲームにおけるロマンスの描写は、お世辞にも上手いとは言えなかった。意中のパーティーメンバーの機嫌を取るために媚びた選択肢を連打するか、足病医の診察を受けているかのように冷め切った気まずいカットシーンを見せられるのが関の山だった。だが、もしこの難題を攻略できるスタジオがあるとするなら、それはロックスターしかいない。 公開された新トレーラーでは、ルシアとジェイソンがメインストーリーのミッションで共闘する姿が切り取られているが、ロックスターのスタジオで行われたゲームプレイデモでは、より興味深い二人のパートナーシップの側面を確認することができた。今回目にした新たな映像では、派手な銃撃戦でお互いをかばい合うだけでなく、ごく日常の小さな振る舞いを通じて二人の関係が表現されていた。手をつないで歩いたり、パートナーにサンドイッチを買ってあげたり、一緒に服を選びにショッピングへ出かけたりできるのだ。 「私たちが人間関係を育むときと同じように、時間を共に過ごすことで関係性を育んでいきます」と、ロックスター・ノースの開発責任者兼共同スタジオヘッドであるロブ・ネルソンは語る。「オープンワールドを一緒に探索したり、ビリヤードやミニゴルフ、カヤックといったアクティビティを楽しんだりするような、ごく普通の日常を共有するのも手です。あるいは、一緒にショップや銀行を襲うのもいいでしょう。プレイヤーがその時間をどう過ごすかに応じて、二人の関係には良い影響が与えられます」 重罪こそが、愛の言葉 純粋な「カップル」というダイナミクスが導入されたことを大いに歓迎したい。筆者が確認したやり取りを見る限り、これはゲームにありがちな「長大な護衛ミッション」でもなければ、どちらか一方が「お供（サイドキック）」に終始するようなものでもなかった。二人はそれぞれ異なる強力なスキル（例えばルシアはキックボクシングの訓練を受けている）を持ち、離れている間は独自のルーティンで生活している。そのため、一人の主人公を半分にぶった切ったような存在ではなく、自立した二人の人間として感じられる。 しかし、リアルな恋愛描写は単なるシステム上の土台に過ぎない。一攫千金を狙って共闘するカップルという設定は、本シリーズがこれまで持ち得なかった感情的なフックを物語にもたらしている。どれほど狂気的な犯罪であっても、それは強欲という底なしの狂気に陥るステップではなく、「二人でより良い生活を送るためのステップ」になるからだ。映画『ボニーとクライド』や『トゥルー・ロマンス』のように、他者を犠牲にしてでも同じ目標へ突っ走る二人の姿を想像してほしい。ワッフル・ハウスを襲ったり、ビーチで嫌味なパリピを叩きのめして12ドルを奪うようなごく軽微な犯罪にすら、単なるカオスだけでなく感情的な意味合いが生まれるのだ。 夜遊び中にパートナーからのメッセージを無視した経験がある人ならピンとくるだろうが、連絡を取り続けるといった「日常の細かい配慮」も重要になる。片方のキャラクターばかりを操作していても、もう一方はワールドのどこかで生きている。 「プレイヤーはいつでも、もう一方のキャラクター（ジェイソンまたはルシア）にテキストメッセージを送ったり、電話をかけたりできます。メッセージのやり取りはかなり面白い仕上がりですよ」とネルソンは言う。 「片方のキャラクターだけで一日中単独行動したいなら、それも自由です。すると相手から『もう寝て鍵をかけるけど、大丈夫？』といったメッセージが届きます。プレイヤーは『あとで会おう』や『おやすみ』と返信すれば十分です。もし返信すら怠った場合は、二人の関係に多少の影響が出るかもしれません」 愛よりも戦いを選ぶ自由 とはいえ、カップル要素のシステムに関与するかどうかは、プレイヤーの選択に委ねられているようで安心した。もちろん彼らのパートナーシップは物語の中心であり、多くのストーリーミッションで不可欠な要素となる。しかしロックスターによれば、二人のロマンスを維持したりカップルとしてロールプレイしたりすることにどれだけ情熱を注ぐかは、完全にプレイヤー次第だという。 「『GTA』に感情的な共鳴を求めたいプレイヤーに対して、それを提供できるか？同時に、そうした要素に興味がないプレイヤーに対して、関与しない選択肢（オプトアウト）を用意できるか？『このゲームで恋愛要素は不要だ』と感じる人たちのためにどうアプローチすべきか？私たちが挑戦しているのはまさにそこです。プレイヤーに押し付けたいわけではありません」とネルソンは語る。 これは正しい英断だ。恋愛ストーリーは人によって好みが大きく分かれるし（筆者自身、数年前まではこのジャンルが大嫌いだった）、仮に恋愛ものが好きな人であっても、全員が共感できるカップル像や関係性など存在しないからだ。実際、書店の恋愛小説コーナーを覗いてみてほしい。甘く可愛らしいものから、モンスターとの官能的な物語まで多種多様だ。ゲームをクリアするためにキスを強制されるようなシステムよりも、誰も置き去りにしない『GTA』であってくれたほうがずっといい。 キスといえば、ロックスターは二人の肉体的な親密さについて、過度に生々しい描写へ踏み込むつもりはないようだ。ネルソンによれば、これまでの多くのゲームが陥ってきた「不自然で奇妙な親密さの描写」という罠を避けたかったのだという。 「この二人は、一緒にいる姿が非常にしっくりきます」とネルソンは述べる。「関係性をロールプレイするというアイデアを楽しみたい人にとって、これは素晴らしい体験になるはずです。開発チームの多くのメンバーがこの二人に強い愛着を抱いています。しかし肉体的な親密さは人間関係の大きな要素だからこそ、正しく描かなければなりません。私たちが手掛ける他のあらゆる要素と同様に、しっくりくる表現が見つかるまで試行錯誤（イテレーション）を繰り返す必要があります」 こうしてロックスターは、あらゆるレベルで成立するカップルを描き出し、そのどれもが魅力的な仕上がりを見せている。個人的にはダークロマンスの愛読者として、毒（トキシック）に満ちたドロドロの展開やマフィアとの恋愛要素が大好物なのだが、犯罪に手を染めつつも健康的で健全な関係性をルシアとジェイソンに与えたロックスターの判断は正解だったと思う。『GTA』の世界は常にプレイヤーの実験を寛容に受け入れてきたが、もしこの愛おしい天使のような二人を使ってインターネットの住人たちが好き勝手に暴走できる仕様になっていたら……と思うと恐ろしい。 「二人がロマンチックな関係であろうとなかろうと、お互いを支え合い、共闘するメリットが失われることはありません」とネルソンは締めくくった。「二人で協力し合う姿勢は変わりません。重要なのは、プレイヤーが彼らに何を望み、彼らの物語をどう展開させたいかです」 筆者の唯一の懸念は？『レッド・デッド・リデンプション2』のラストで涙した人間として（筆者の冷え切った心からそんな感情を引き出せたゲームはロックスター作品だけだ）、二人の関係にどれだけ情熱を注いだとしても、壊滅的な悲劇（ハートブレイク）が待っている可能性が十分にあることだ。ロックスターはプレイヤーに重大な決断を迫るのを好む（『GTA4』のニコ・ベリックの苦渋の選択を思い出してほしい）。そして最終カットシーンを呆然と見つめるまで、その選択がどんな結末をもたらすか分からないことも多い。カップルを主人公に据えることで、より感情を揺さぶるストーリーテリングが可能になる反面、愛し合い、過ちを犯し、互いを裏切るという破滅のパターンが増えることを意味する。DualSenseを抱えて泣き崩れるリスクは極めて高いと言わざるを得ない。 Grand Theft Auto VI』は11月19日に発売予定。