『ドラゴンズドグマ 2：ダークアリズン』は、極寒の地で新たな装備掘りサイクルへと誘う 寒さのテーマも発見と戦略を促すものに

グールを吐き出す竜も独創的『ドラゴンズドグマ 2』には戦うべき幻想的なクリーチャーが数多く存在するが、本編内のどこを探しても、グールを吐き出す竜は見つからない。しかし、まもなく登場する拡張コンテンツ「ダークアリズン」では、そんな怪物と対峙することになる。そして、この翼を持つ忌まわしき存在こそが、gamescom 2026を目前に控えて私がプレイした90分間の試遊における最後の試練だった。 アンデッドを吐き出すこの怪物は、『ドラゴンズドグマ 2』の中でも屈指の醜悪な敵だ――見苦しい顔、引き裂かれた翼、腐敗した肉体を持つ、鱗に覆われた巨体をもつ。戦闘中、この怪物は何度も頭をのけぞらせ、腐った口から不吉な煙の柱を吐き出した。その腐敗した口からは、青白い死体の群れが這い出してくる。ボス戦に追加のザコ敵を登場させる手法としては、実に独創的かつ恐ろしいものであり、私は一瞬、竜の脚を斬り落とすという目的から気を逸らされ、回転斬りを連続で繰り出して、新たに生み出されたザコ敵を一度に3体ずつ斬り伏せていく。 そうした怪物が待ち受けているのが、「ダークアリズン」によって本編マップの北側に追加される新エリア「滅びの王土」こと、ノルガンだ。ここは上級者向けに設計されているものの、「エンドゲーム」向けのゾーンではない。むしろレベル40前後のキャラクターが推奨されており、ストーリーの比較的早い段階からアクセスできる。この地域の凍てつく環境と猛吹雪は、いくつもの新たな独自の試練を生み出すため、氷点下の気温を生き抜くための装備を整えることがまず最優先となる。試遊は、鍛冶屋がより優れた保温性能を持つ鎧を作ってくれると申し出るところから始まり、短いお使いクエストを終えると、私は『ゲーム・オブ・スローンズ』のスターク家にふさわしい毛皮の装備に身を包んでいた。防寒性の高い鎧がなぜそれほど重要なのか――近年の「ゼルダの伝説」シリーズのように寒さで継続ダメージを受けるのか、それとも防寒着によって氷属性攻撃に対する防御力が高まるのか――といった点を試遊で十分に検証する機会はなかったものの、この極寒の北方への短い旅路だけでも、この地域の気候が南方の土地でこれまで直面してきたものとは異なる危険をもたらすことが、いくつも浮き彫りになった。 イエティのようなノルガンの巨人と戦っている最中、私はその怪物が吐く極寒のブレスによって完全に凍りついてしまった。その後、戦闘の半ばで不意に雪崩が発生し、足をすくわれてこちらの連続攻撃が中断された。いつものようにAIコンパニオンであるポーンたちはひっきりなしに喋り続けており、彼らの会話からは、こうした雪崩が大型の獣だけでなく、自分自身の武器攻撃によっても引き起こされることが示唆されている。パーティーから提案されたそのほかの戦術には、敵に向かって岩を転がし、進路上の雪を巻き込んで大きくしていくことや、頭上から垂れ下がった氷柱を砕き、ガラスのように敵へ降り注がせるといったものがあった。 「この極寒の雪深い地域を、絶対に単なる視覚的な演出だけで終わらせたくはありませんでした」と、「ダークアリズン」のディレクターを務める木下研人氏は私に語った。「吹雪が吹き荒れて視界が遮られ、風が行く手を阻むような状況になれば、それを乗り越える方法を考え出さなければなりません。ですが、風は自分に有利に利用することもできます。たとえば、裂け目を飛び越えようとするとき、風が吹いてくる方向に体の向きを合わせることができれば、より遠くまで飛ばしてくれます。正しく向きを合わせられれば、風の力を借りて巨大な敵の上に乗ることさえできるでしょう」 寒さというテーマを、発見する楽しさがあり、どう克服するかを戦略立てて考えることにつながる、実に興味深い摩擦を生み出すものにしたいと考えていました 本編では、プレイヤーを取り巻く世界を道具や武器として利用することが推奨されていたが、「ダークアリズン」はこの設計思想をさらに押し進めている。木下氏は、敵がプレイヤーを追って凍った湖を渡ってくる場面について説明し、氷を割ることで敵を下の水中へ突き落とすことができるという。ここで思い出しておきたいのは、『ドラゴンズドグマ 2』の水には、生きているものを何でも飲み込む赤い触手の塊「ヒュージブル」が蔓延しているということだ。 「遺戦品を盗んで逃げ去る敵がいるかもしれません」と木下氏は付け加える。「そいつがどこへ行ったのか、どうやって突き止めるのでしょうか？ そうですね、雪に残った足跡を辿っていけば、その巣まで追跡して盗まれた遺戦品や、それ以上のものを見つけられるかもしれません。敵との遭遇場面をどのように設計するか、そのあらゆる段階において、私は寒さというテーマが、プレイヤーにとって発見する楽しさがあり、どう克服するかを戦略立てて考えることにつながる、実に興味深い摩擦を生み出すものにしたいと考えていました」 まだ見ぬ財宝を求めて 木下氏の言う遺戦品とは、単にどこかで見つけた古い装備品のことではない。遺戦品は「ダークアリズン」の新たな戦利品システムの一部であり、ノルガン各地で正体不明の戦利品を集め、キャンプへ持ち帰って、その地に住む賢女ジエラに「鑑定」してもらうことになる。入手した時点では、遺戦品はインベントリ内で「これは兜」「これは軽武器」といった曖昧な説明しか表示されず、そのままではまったく役に立たない。しかし、ジエラに少しのリムを渡せば、彼女はその真の姿を明らかにし、戦闘に持ち込める装備へと変えてくれる。本編で発見できる装備と比べ、遺戦品は大幅なステータス補正やアビリティなど、戦略の軸にできるような興味深い特性を備えている可能性が高い。 試遊の序盤におけるクエストのひとつで、私はウサギを好物とし、遺戦品に鼻が利く巨大なダイアウルフ、フレキとペアを組むことになった。台本に沿った最初の冒険を終えたあとは、埋もれた遺戦品の探索を開始させたいときにいつでもフレキに肉を与えることができる――あとは彼についていけば、新たな宝を手に入れられるのだ。 この新たなシステムには興味をそそられる。というのも、『Destiny』のようなゲームにおける装備掘りを彷彿とさせる、非常に特徴的なゲームプレイループを促すものだからだ。多くの「Diablo」風ハクスラやルーターシューターは、「探索 → 収集 → 解読 → 装備」の繰り返しという魅力的なサイクルを成立させる手段として、「解読」を必要とするランダム報酬を採用している。もちろん、その原動力となるのは、自分のキャラクタービルドを一段階引き上げ、世界のさらに危険な地域でもこのサイクルを完遂できるようにしてくれる、これぞという装備品が見つかる可能性だ。そしてその結果、さらに強力な武器や防具が報酬として得られることになる。 木下氏も、従来のファンタジーRPGの枠組みを超えた、こうしたより有機的なプレイスタイルが「ダークアリズン」の注力点であることに同意する。「もちろん、クエストは存在します。それらを解放し、ストーリーに沿って進めていくことになります」と氏は説明する。「ですが、遺戦品システムとの関連で言えば、クエストはどちらかといえば、プレイヤーが外へ繰り出してさまざまなエリアを探索する理由を与えるための手段なのです」 遺戦品システムの内容に聞き覚えがあるものの、「Destiny」のマスター・ラフールにはあまりなじみがないのであれば、それは「ドラゴンズドグマ」の長年のファンで、初代『ドラゴンズドグマ』を拡張した形であらためて発売された、同じく「ダークアリズン」と呼ばれる作品を覚えているからかもしれない。前作のダンジョン「黒呪島」の各地には呪われた戦利品が散らばっており、使用する前に浄化する必要があった。この呪われた戦利品と今作における遺戦品システムの類似性、そして両方の拡張コンテンツが「ダークアリズン」と呼ばれていることは、決して偶然ではない。 「『ドラゴンズドグマ 2』にも、これと同様の遺戦品を探索して鑑定するサイクルを加えたいと考えていました」と、プロデューサーの大山直人氏は語る。「ただ今回は、皆さんがとても気に入っているオープンなゲームデザインをさらに発展させるため、広大な新エリアに焦点を当てたほうがよいと考えたのです」。こうして、「ダークアリズン」の新たな装備収集のシステムは、単一のダンジョンにとどまらず、地域全体を舞台とすることになった。 カプコンが装備収集サイクルを単一のダンジョンという枠から解放しつつも、なおひとつのゾーンの境界内に留めるという選択をしたのは興味深い。同社としては、遺戦品をより広い世界に導入し、ヴェルムントやバタルの土地でも発見できるようにすることもできたはずだ――そうすれば、すでに探索し尽くした土地へベテランプレイヤーを呼び戻すきっかけになったことはたしかだからだ。しかし、カプコンのこの決定には明確な狙いがある。