アクションゲーム狂のためのアクションであり、新旧ファン双方のためのガンダムゲーム――『Gundam: Rogue Orbit』ハンズオンプレビュー

とにかく速く駆け抜けたい。優れもののアクションゲーム――少なくとも名作と呼ばれる作品は、「スピード」「精度」「プレイヤーの自己表現力」という3つの要素によって定義される。優れたアクションゲームなら、そのうち1つを極めているかもしれない。傑作ならば2つだ。そして歴史に残る神ゲーは、その3つすべてを兼ね備えている。これはあくまでプレビュー段階であり、現時点で『Gundam: Rogue Orbit』を傑作と断言するつもりはない。しかし、Gamescomの試遊で体験した手応えからすれば、その域に到達する可能性は大いにある。 今回の試遊デモの構成は極めてシンプルだった。あらかじめ用意された3つのビルドから1つを選択すると、搭乗者であるパイロットのRE-Xと、その相棒であるVIIがコクピットへと乗り込む。場面はRE-Xの後姿を捉えたカメラから始まり、彼がコクピットに足を踏み入れると同時に、カメラが彼の視点へと滑らかに同化していく。自分とキャラクターとの距離感が一瞬で消え去るのだ。操縦席に深々と腰掛け、手を握り直す動作――それはRE-Xの手であると同時に、自分自身の手でもある。ほんの僅かな演出かもしれないが、本作の体験を極めて特別なものにしていた細部の一つだ。プロデューサーの富山祐矢氏とディレクターの芹沢祥之氏によると、プレイヤーから「実際にガンダムへ乗り込んで戦場に向かう感覚を味わいたい」という要望が多く寄せられたため、開発チームが特にこだわり抜いて作り込んだ部分だという。 コクピットにしっくりと収まったところで、最初のミッションへと出撃した。「アポカリプス」と呼ばれる不気味な異形のエイリアンモンスター群が宇宙港を襲撃しており、プレイヤーは愛機ガンダム・ヘリックスと、相棒エレインの駆るカリスとともに、奴らを駆逐しなければならない。母艦に搭載された巨大なレールガンのような装置（これが実に格好いい）で宇宙港へと射出された後は、哀れなアポカリプスどもを叩きのめす時間だ。 『Rogue Orbit』のテンポは速い。選択したビルドには、距離を素早く詰めて大ダメージを与えるアビリティを備えた近接武器「アサルトスソード」が装備されていた。自分のガンダムは大きくて重厚であり、確かな重量感が存在する。しかし、速さ以上の素早さを兼ね備えており、ブースターを使って滑るようにステージ上を移動しながら、アポカリプスのモンスターを一散に切り捨てることができる。ブースト移動の感覚は、まさに『アーマード・コア』シリーズのそれに近い。着地した状態が基本とはなるものの、縦横無尽にフィールドを滑走できるのだ。 剣と特殊アビリティ、そしてライフルを駆使した宇宙港の敵の掃討は非常にスムーズで、ステージ構造自体も極めて直線的（リニア）だったが、不満は一切なかった。本当の面白さが開花したのは、巨大な敵「ジャイアント」とのボス戦だ。アポカリプス勢力の中でも屈指の巨躯を誇る巨漢で、ジムで腕や胸、背中を鍛え上げ、脚のトレーニングだけ少しサボったかのような体型をしている。ガンダムよりも遥かに巨大だが、それはつまり叩き込む標的が大きいということに過ぎない。筆者は「シルフィード AP-U（対アポカリプス用の特殊兵装）」を展開した。半ダースほどの小型ドローンが一斉に飛び立ち、レーザーの蜂の巣にしていくのを見守った。頼もしい支援ではあるが、これだけで勝てるわけではない。自ら踏み込んで叩き潰す必要があった。 このような大型ボス戦こそ、『Rogue Orbit』の真骨頂と言える。移動、回避、攻撃、アビリティ使用によって蓄積する「熱量（Heat）」を適切に管理し、過熱（オーバーヒート）による隙を作らないよう立ち回る必要がある。本作も他のアクションゲームと同様にボタンを連打（ボタンマッシュ）して力押しすることは容易だが、それは決して最善策ではない。アビリティは熱量を消費するだけでなく、時間経過で徐々に回復する固有のストック数を消費するため、精密な立ち回りと使いどころの極めるプレイが明確に報われる仕様となっている。「アサルトスソード」の溜め重攻撃やアビリティを連発することもできたが、それではあっという間にオーバーヒートを起こし、ストックを無駄にしてしまう。スマートに戦うことこそが攻略の鍵なのだ。 そして、スマートなプレイには相応のリターンが用意されている。ボスの体力ゲージとは別に「よろめきゲージ（Stagger Meter）」が存在し、これが溜まり切ると「ジャイアント」は膝をつき、絶好の叩き込みチャンス（攻撃チャンス）が訪れる。アビリティを叩き込み、重攻撃を叩き込み、装備しているAP-Uに応じた強力な必殺技「APユニット・バースト」を解き放つには最高のタイミングだ。今回の小型ドローンの場合、敵の周囲を怒れる巨大ハチの大群のように飛び回り、苛烈な集中砲火を浴びせた。実に最高だ。 しかし、この戦いで最もシビれた瞬間は、「ジャイアント」の腕を切り落とした時だった。本作では直接ロックオンできなくても、敵の特定の部位にダメージを与えることができる。戦っている最中は知らなかったのだが、腕を破壊したことで、その腕を使った敵の攻撃パターンそのものを封じ込める結果となった。単なる見た目の変化（ビジュアル的演出）にとどまらず、戦況そのものを実質的に変化させたのだ。富山氏と芹沢氏によれば、これこそが『Rogue Orbit』の設計における核心部分だという。