バットマンのゲームファンも避けては通れない、ジェームズ・ガンDC代表退任の衝撃 あまりに長い空白期間がさらに伸びる可能性

DCの歩みが、またしてもゼロにリセットされないことを願うばかりバットマンファンは今、ろくなものにありつけていない。いや、ほとんど何も口にできていないと言っていい。ビデオゲームでも映画でも、まさに飢餓状態だ。 DCユニバースを率いるジェームズ・ガンとピーター・サフランがワーナー・ブラ……いや、スカイダンスを去るという衝撃的なニュースは、すでに目にしたことだろう。これにより、DCユニバース版バットマンが実現しない可能性も出てきた。もっとも、いずれ新たな映画版バットマンが登場することは間違いない。しかし、ガンの描いていたDCユニバースの構想そのものが白紙に戻り、また一から仕切り直しになる可能性も十分にある。またしても、だ。はぁ……。 バットマンは昔から私がいちばん好きなスーパーヒーローだ。それだけに、先日のガンをめぐるニュースには、予想していた以上に気持ちが沈んでいる。というのも、ゲームと映画におけるダークナイトの状況――いや、もっと正確に言えば、何も動きがない現状を考えると、今こそ本格的な「バットマン不足」の時期に入っていることを認めざるを得ないと気づいたからだ。 映画に目を向けて少し視野を広げてみよう。バットマンが大スクリーンに登場したのは、マット・リーヴス監督、ロバート・パティンソン主演の傑作『THE BATMAN－ザ・バットマン－』（レビュー）が公開された4年前が最後だ。それ以前にバットマンが実写で姿を見せたのは、2021年の『ジャスティス・リーグ：ザック・スナイダーカット』（レビュー）だった。もっとも、あれは大半がすでに観たことのある内容だったし、スーパーヒーローのアンサンブル作品でもあった。 『バットマン vs スーパーマン ジャスティスの誕生』については、ベン・アフレック版バットマンとがヘンリー・カヴィルと画面を分け合っていたので、ここではいったん脇に置いておこう。ただし、私がこれまで観たバットマンの戦闘シーンの中でいちばん好きな倉庫のシーンがあるという一点だけでも、本作を高く評価している。そうなると、マット・リーヴスによる2022年の傑作以前に公開された、本格的な実写バットマン映画は、クリストファー・ノーラン監督の『ダークナイト ライジング』（2012）まで遡らなければならない。幸い、DCアニメーションスタジオはバットマンファンの期待に応え続けてくれている。直近では傑作『Batman: Knightfall Part 1』が登場したほか、非常に出来のよいAmazonのアニメシリーズ『バットマン：マントの戦士』も特筆に値する。 ゲームに慰めを求めるバットマンファンは、映画ファン以上に厳しい状況に置かれていると言えるかもしれない。というのも、ガンがゲームも統括していたことを思い出してほしい。厳密に言えば、最新のバットマンゲームは、2024年に発売された「バットマン：アーカム」シリーズのVR作品『バットマン：アーカム・シャドウ』だ。これは申し分のない良作だった。だが、率直に言おう。実際にプレイした人はそれほど多くない。VRはいまだに「鶏が先か、卵が先か」というジレンマを抱えた技術であり、もどかしいほどメインストリームから遠い存在だからだ。それでも、『バットマン：アーカム・シャドウ』のようなゲームを制作することで、人々にVRへの投資を促そうとしたMetaの取り組みは大いに評価したい。 「バットマン：アーカム」シリーズといえば、本編最後の作品『バットマン：アーカム・ナイト』の発売から、今や丸10年が経過した。そう、読み間違いではない。Rocksteadyが、バットマンゲームのみならず、あえて言えばスーパーヒーローゲーム全般のルール、そして期待値を塗り替えたあの見事な3部作を完結させてから、10年もの歳月が流れたのだ。それ以降の状況は決して芳しいものではなかった。ただし、これから述べることについては、間違いなくスカイダンスの責任ではない。 Bungieの「Destiny」をきっかけにライブサービスゲームのブームが広がるのを目の当たりにしたワーナー・ブラザースの経営幹部の誰かが指示したのだろう。Rocksteadyが取り組むことになったのは、新たなバットマンゲームではなく、マルチプレイ対応のライブサービスゲーム『スーサイド・スクワッド キル・ザ・ジャスティス・リーグ』だった。うまくいかないことはもとから目に見えていたが、案の定、そのとおりになった。その結果、スタジオは大きな痛手を負い、悲しいことに予想どおり人員削減にも見舞われた。さらに、『スーサイド・スクワッド キル・ザ・ジャスティス・リーグ』の発売前には、Rocksteadyの共同創設者であるセフトン・ヒルとジェイミー・ウォーカーも、先行きの暗さを察したのかスタジオを去り、Rocksteadyの開発者を何人か引き連れて新たなチームを立ち上げた。 いいニュースは、Rocksteadyがシングルプレイ専用の新作バットマンゲームを開発中だと報じられていることだ。ただし、同スタジオは『スーサイド・スクワッド キル・ザ・ジャスティス・リーグ』で受けたダメージから立て直しを図っている最中であり、完成までには何年もかかりそうだ。一方、悪いニュースは、パラマウントによるワーナー・ブラザース・ディスカバリーの買収を受け、その新作の存在自体が疑わしくなっていることだ。新興のParamount Gamesは、Rocksteadyが所属していたWB Gamesと統合された。そして、これまた嘆かわしいほど予想どおりの展開だが、そのグループもつい先ごろ人員削減に見舞われた。 では、Rocksteadyは今後どうなるのか。現時点ではわからない。では、バットマンのゲームはどうなるのか。WB …