首都高も郊外も走れる“過去最大の東京”を実現した『Forza Horizon 6』日本マップの全貌――開発陣が明かす熱きこだわりと挑戦【IGN First】

「日本の方がこのゲームを遊んで、反応をもらえるのがめちゃくちゃうれしいです」 『Forza Horizon 6』の描く日本が、これまでにPlayground Gamesが制作してきた中で最大かつ最も密度の高いマップになることは以前から知られていた。なかでも東京は、チームがこれまでに制作した中で最大の都市空間となり、『Forza Horizon 5』のグアナファトの5倍の広さになる予定であることもわかっていた。 しかし、それを実際に目にするのはまた別の話で、当然ながら非常に興奮させられる体験だった。私が最初に見たゲームプレイのショーケースでは、本作のカバーカーにも採用された真っ赤な「GR GT」が、マップの南端から北へと進み、東京の郊外を抜け、日本アルプスへ向かって走っていく様子が映し出されていた。 これまでの「Forza Horizon」シリーズのマップと同様、これは日本の特定の地域を1:1で再現したものではない。日本各地の風景や雰囲気を取り入れ、それらをいわば「ベスト盤」のように、ひとつのレーシングサンドボックスとしてまとめ上げたものだ。私のように、これまで旅行者としてしか日本を体験してこなかった立場から見れば、その再現性は即座に説得力を持つ。世界のどこかへ自分を連れて行ってくれるビデオゲームの力を愛する人間として、私は瞬時にその場へ引き込まれた。 色彩設計。路面標示。見覚えのある橋。特徴的な植生。私が初めて実機映像を見たとき、チームは季節を春に設定していたため、象徴的な花木の群生を横目に見ながら駆け抜ける体験となった。今回見学したマップの一角では、それらは“ちょうど良い頻度”で現れ、登場するたびに新鮮さが保たれていた。つまり、Playground Gamesは、日本の春を不自然なまでに延々と続くピンク一色の景観にはしていない。たとえピンクが長年にわたり「Horizon Festival」を象徴してきた色であったとしてもだ。 日本は何度も候補に挙がっていましたが、今回が初めて「挑戦してみよう」と思えたタイミングだったのです 風光明媚な景色で知られる国は数多くあるが、私自身、その中で日本に対する関心がそのほかを圧倒しているわけではない。また、日本や日本文化への愛着が自分の人格を決定づけるほどの人間でもないことは明言しておくべきだろう。たしかに、90年代のいわゆる「JDM車」は好きだし、「ゴジラ」シリーズも好きだし、日本を訪れた際にコンビニで買える驚くほど安いビールも大好きだ。だが、アニメやJRPGのファンではないし……生魚を乗せた冷たいご飯は嫌いですらある。それに、日本の公共交通機関を利用するには背が高すぎるし、そのせいで頭に傷跡もあるくらいだ。 それでも私は、日本が「Forza Horizon」の舞台として極めて優れたロケーションであると強く確信している。 「舞台設定は私たちが最初に決めることのひとつであり、ここが最も難しいところでもあります。それがすべてを左右するからです」と語るのは、デザインディレクターのトーベン・エレルトだ。「これについては長い間いろいろと議論してきましたが、日本は以前から取り上げたいと思っていた場所で、これまで何度も候補に挙がっていました。ただ、今回が初めて『挑戦してみよう』と思えたタイミングだったのです。恐れはありましたが、それは過剰な不安ではなく、健全な緊張感でした」 「どのロケーションも新しい挑戦をもたらしますし、当然ながら新しいゲームプレイや体験も生み出します」と付け加えるのは、アートディレクターのドン・アーセタ。「ただ今回、日本を取り上げるにあたっては多くの課題がありました。それをどう理解し、どう向き合い、どう解決するかを考える必要があったのです。それが、少なくとも私にとっては、日本というロケーションに挑戦する大きな魅力でもありました」 Playgroundの開発チームが特に注意して守ろうとした重要な原則のひとつは、ただ単に「Horizon Festival」を日本に移すだけでは不十分だという点だった。舞台として望まれていた場所ではあったが、それだけが『Forza Horizon 6』の売りになってはならない。だが幸いなことに、エレルトによれば、日本という舞台はチームに多くの新機能を生み出す余地を与えてくれたという。これは彼が特に重視している点だ。 「このプロジェクトのコンセプト段階から私たちがずっと議論していたのは、『これはただ日本が舞台というだけなのか？ 単に前作のマップを新しくしたものなのか？』ということでした」とエレルトは語る。「しかし私たちのゲームは決してそうではありません。私たちは常に反復し、常に革新します。絶えず新しい機能を導入し、ゲームを前進させるのです」 私たちは常に反復し、常に革新します。絶えず新しい機能を導入し、ゲームを前進させるのです 「デザインの観点から言えば、日本という設定そのものがゲームの核になってしまわないように、あくまで“日本が舞台の新作ゲーム”として考える必要がありました。日本が舞台であることだけに頼るわけにはいきませんでした。私たちは本作を、これまでで最も革新的な『Forza Horizon』にしたかった。最もワクワクするゲームにしたかった。さまざまな方向で挑戦し、プレイヤーが本当に興奮するような新機能を生み出す。そのうえで、舞台となるのが日本である、という順序なのです」 「日本という舞台には本当にいろいろな期待が伴いますし、誰もがそれぞれの“日本像”を持っています」とアーセタは付け加える。「ですから当然、東京のような場所や、プレイヤーが期待するものを注意深く検討しなければなりませんでした。山岳道路などもそうです。これらは技術面でもゲームプレイの面でもチームにとって大きな挑戦でした」 …