NVIDIAのCEOジェンスン・フアンの辞任――揺らぐGeForceの未来

2026年、PCゲーミング界にさらなる打撃。33年もの歳月を経て、ジェンスン・フアンがNVIDIAを去った。きっかけは、中国人スパイ疑惑をめぐるスキャンダルだ。この辞任は経済全体にさまざまな影響を及ぼすが、PCゲーミングの世界にも波紋を広げるのは間違いない。同社が後任の正式なCEOを探すなか、CFOのコレット・クレスが暫定CEOに就任したことで、今後GeForceに十分な関心が向けられる可能性はますます低くなっている。 クレスはGeForce GTX 780が登場した2013年にNVIDIAへ入社し、同社がデータセンターやAIの巨人へと変貌を遂げる過程を支えてきた。NVIDIA以前はCiscoでビジネステクノロジーおよびオペレーション財務担当のCFOを務め、それ以前はMicrosoftのサーバー＆ツール部門でCFOを歴任している。彼女のこうした経歴とNVIDIAの現在の路線を踏まえると、今後もAIが同社の主力事業であり続けることは明らかだ。結局のところ、NVIDIAはAIの追求によって数千億ドルもの利益を上げてきたのである。たとえ暫定であってもCFOがトップに立つとなれば、緑の陣営はAI市場への注力をさらに強めることになるだろう。 つまり表面上は、同社にとって何も変わらないように見える。私は10年以上にわたりNVIDIAを取材してきたが、CESの発表会でGeForceが占める割合が徐々に小さくなっていくのをリアルタイムで目の当たりにしてきた。つい今年には、NVIDIAは決算報告から「ゲーミング」という項目を完全に廃止し、ロボティクスやモバイルコンピューティングと並べて「エッジコンピューティング」というカテゴリーに統合してしまったのだ。 フアンの辞任があろうとなかろうと、NVIDIAがGeForceの優先度を下げ続けていたのはほぼ確実だ。しかし決定的な違いは、フアンがNVIDIAの創業時から、つまり同社が主にゲーミング企業だった頃から携わってきた人物だという点にある。遅くとも2016年頃からAIをNVIDIAの使命の中核に据えて推進してきた彼だが、それでもゲーミングが同社のパブリックイメージにとって重要であることを理解しており、時折ゲーマーにちょっとしたおこぼれを与えてくれていたのだ。 誤解のないように言っておくと、NVIDIAが近い将来にゲーミング事業から撤退するとは思っていない。同社はPCゲーミング市場全体を独占状態に置いており、事実上の独占市場から自ら手を引くのはビジネスとして悪手だからだ。今後も新しいGeForceカードはおそらく登場するだろうし、2028年にはRTX 60シリーズが発売される可能性が高い。だが、NVIDIAが自社の市場シェアにあぐらをかき、研究開発費の大半をデータセンター事業に投じることで、以前より質の低い製品をリリースするようになるリスクは現実味を帯びている。 PCゲーマーにとって事態が悪化する兆しはすでに現れていた。RTX 50シリーズにはいくつか期待外れのモデルがあったうえ、ラインナップ全体で容赦ない値上げが行われたからだ。とはいえ、どう見てもNVIDIAの現行世代グラフィックスカードは業界最高峰であり、AMDやインテルの追随を許さない幅広いソフトウェア群によって支えられている。 私の予想が間違っていることを願いたいが、GeForceは2015年のSkylake以降のインテルと同じような低迷期に陥る未来が見える。当時、青の陣営はコンシューマー向けCPU市場を支配しており、他分野でより多くの利益を上げていたため、同じアーキテクチャの焼き直し製品（Kaby LakeやCoffee Lakeなど）を次々と投入するばかりだった。その時期のインテルもまた、他産業への事業拡大を推し進めたブライアン・クルザニッチという過渡期のCEOを据えていたのだ。 2017年にRyzenで成し遂げたように、AMDが本腰を入れて素晴らしい競合製品を打ち出してくる可能性はある。しかし、AMDのCEOリサ・スーは最近のYahoo Financeのインタビューで「私たちはデータセンター・ファーストの企業だ」と語っており、そうなる見込みは薄そうだ。 今回の事態による本当の犠牲者となるのは、おそらくNVIDIAが年間を通じて時折リリースしてきた、少し変わったゲーミング向け製品だろう。今年1月で言えば、G-SYNCの新技術である