動物保護シェルター運営シミュレーションとして、多くのプレイヤーの心を掴んだ『Animal Shelter』。その続編となる『Animal Shelter 2』が、新たな要素を加えて帰ってきた。前作の魅力を受け継ぎつつ、グラフィックやシステムを大幅に強化。さらに待望の協力プレイにも対応し、動物たちとの触れ合いは新たなステージへと進化を遂げている。本稿では、そんな本作のプレイフィールをレビュー形式でお届けする。

より深く、豊かになった動物たちとの交流

ゲームを開始してまず驚かされるのは、その美しいビジュアルだ。森と山に囲まれたシェルターの風景は、ただそこにいるだけで心が洗われるよう。そして何より、主役である犬や猫たちのグラフィックが格段に向上している。毛並みの質感や、こちらを見つめる瞳の輝きは、思わず手を伸ばして撫でてしまいたくなるほどリアルだ。

本作の目的は、保護した動物たちの心と体のケアをし、新しい家族を見つけてあげること。一匹一匹の性格や健康状態は異なり、それぞれに合わせたお世話が必要となる。臆病な子には辛抱強く寄り添い、怪我をしている子には治療を施す。前作ではDLCだった獣医クリニックの要素が標準で搭載されているのも嬉しいポイントだ。

印象的だったのは、シェルターの運営に慣れてきた頃に保護した一匹の老犬。なかなか心を開いてくれず、食事にも手を付けなかったが、毎日根気よく公園へ散歩に連れ出し、お気に入りのおもちゃで遊んであげるうちに、少しずつ尻尾を振ってくれるようになった。里親候補の家族が彼を一目見て気に入り、引き取られていく後ろ姿を見送った時の感情は、単なるゲームの達成感とは違う、確かな温かいものだった。

友人と共に築く、動物たちのための楽園

『Animal Shelter 2』最大の目玉は、協力プレイモードの実装だろう。友人を自分のシェルターに招待し、共同で運営することが可能になった。一人が動物の世話をしている間にもう一人が施設の清掃や拡張を行うなど、役割分担をすれば、より多くの動物を効率的に救うことができる。

何より、感動や喜びを友人と分かち合える体験は格別だ。なかなか里親が見つからない子について一緒に頭を悩ませたり、無事に新しい家族が決まった時にハイタッチを交わしたり。こうしたコミュニケーションそのものが、このゲームの新しい楽しみ方となっている。

光る原石、しかし磨き上げはこれから

多くの魅力を持つ一方で、リリース直後ということもあり、いくつかの課題も散見される。特にマルチプレイでは、動物が壁に埋まってしまったり、持っているアイテムが消えてしまったりといった、いわゆる「バグ」に遭遇することがあった。せっかく愛情を込めて世話をしている最中の出来事だけに、少しだけ現実に引き戻されてしまう瞬間があるのは否めない。

現時点では荒削りな部分もあるが、それを補って余りあるポテンシャルを秘めていることは間違いない。動物が好きで、癒やしを求めるプレイヤーはもちろん、友人とのんびり楽しめるゲームを探している人にも、自信を持っておすすめできる一本だ。今後のアップデートでこの原石がどう磨かれていくのか、楽しみに見守りたい。

ゲーム概要