突如として目の前に現れる、人間の理解を遥かに超えた巨大な存在。畏怖と絶望、そして抗えない美しさがそこにはある。
インディーデベロッパーの情熱から生まれた『The Shore』は、H.P.ラヴクラフトのクトゥルフ神話への深いリスペクトを捧げた一人称視点のサイコロジカルホラーアドベンチャーだ。プレイヤーは行方不明になった娘を探す父親「アンドリュー」となり、不気味な生物や古代の神々がうごめく禁断の孤島を探索することになる。
本作のPlayStation 5向け最新版『The Shore: Enhanced Edition』の配信に合わせ、その圧倒的な世界観と、狂気に満ちたプレイ体験をレビューしていく。
息をのむほどに美しく、悍ましいアートデザイン
ゲームを始めてまず圧倒されるのは、その卓越したビジュアルの美しさだ。波が打ち付ける荒涼とした石だらけの海岸、天高くそびえ立つ古びた灯台。序盤のロケーションは、静けさと不穏な空気感が絶妙に同居しており、ただ歩いているだけでもゾクゾクするような没入感を与えてくれる。
中盤以降、物語が核心に迫るにつれて、世界は文字通り「異次元」へと変貌していく。画面を埋め尽くすほどの巨大な超常的存在や、現実の物理法則を無視した建造物が次々と姿を現す光景は圧巻の一言。まさにラヴクラフトの小説を読んだ時に脳内に広がる「未知の恐怖」が、そのまま超高精細な3Dグラフィックとして目の前に具現化されたかのような衝撃だ。
環境音や重々しいBGMの使い方も見事で、プレイヤーの精神をじわじわと削ってくるような緊張感が常に漂っている。
探索から超常的な戦いへと変貌するゲームプレイ
本作の体験は、大きく分けて二つの顔を持っている。
前半は、島に残された手記を読み解き、静かな狂気が満ちていく環境を巡る「歩行シミュレーター」としての側面が強い。直感的に解けるパズルをこなしながら、かつてこの島で何が起きたのか、そして娘はどこへ消えたのかを追っていくプロセスは非常に丁寧に作られており、プレイヤーを物語へと強く引き込む。
しかし、物語が後半に進み、古代の神々のアーティファクトを手にした瞬間、ゲームは一変する。それまでの「ただ逃げるしかない無力な人間」から、謎のエネルギーを放って異形の怪物に立ち向かうアクションホラーへとシフトするのだ。
このゲーム性の変化は、ダイナミックな刺激を生み出している。一部の謎解きや、息が詰まるようなチェイスシーンで針の穴を通すようなシビアさを求められる場面はあるものの、神話の住人たちと直接対峙するスケールの大きな戦闘シーケンスは、インディーゲームの枠を超えた強烈なインパクトをプレイヤーの記憶に焼き付ける。
荒削りだからこそ光る、唯一無二の尖った魅力
もちろん、すべてが洗練された大作（AAA）タイトルのような仕上がりというわけではない。時折、進むべき道が見えにくくなる不親切さや、操作感に硬さを感じる部分もある。
だが、それらの粗さを補って余りあるほどの「表現したい世界への執念」が本作からは痛いほど伝わってくる。クトゥルフ神話でお馴染みのあの神や、名もなき異形のクリーチャーたちが、一切の妥協なく独自の解釈でビジュアル化されている。神々の気まぐれに翻弄され、自らの正気を疑いながらも進まざるを得ないアンドリューの悲痛な物語は、短編のホラー小説を一本読み終えたかのような、心地よい疲労感と深い余韻を残してくれる。
万人向けとは言えないかもしれない。しかし、ラヴクラフトの描く宇宙的恐怖を五感で味わいたい、あの異様な世界観にどっぷりと浸かりたいというコアなホラーファンにとって、本作は間違いなく価格以上の価値がある「隠れた名作」だ。
ゲーム概要
- タイトル：The Shore（PS5版：The Shore: Enhanced Edition）
- ジャンル：宇宙的恐怖（ラヴクラフト調）ホラーアドベンチャー
- 開発元：Ares Dragonis
- パブリッシャー：Dragonis Games
- 発売日：2021年2月19日（PC版）
- 価格：¥ 1,220（PC版。プラットフォームやセールにより変動）
- 対応言語：日本語字幕対応
- ストアページ（Steam）：https://store.steampowered.com/app/1297300/The_Shore/
- ストアページ（PlayStation Store）：https://www.playstation.com/en-us/games/the-shore-enhanced-edition
